MP3は最もポピュラーな音楽形式です。 .mp3という略語は、MPEG-1 / 2 / 2.5レイヤー3に由来します。この形式は1991年に開発されましたが、1999年にのみ公開され、人気が出始めました。
MP3形式は、非可逆オーディオ圧縮アルゴリズムを使用します。 圧縮すると、一部の音声信号がファイルから削除されますが、これは実際には人間の耳では区別できません。また、高品質の機器でしか再生できないものもあります。 その結果、ファイルは元のファイルの数倍になりますが、音質はそれほど低下しません。
このアプローチにより、技術のawn明期にポータブルMP3プレーヤーが広く使用されるようになりました。これは、かなりの数の曲を小さなデバイスに保存できるようになったためです。 さらに、インターネットの速度がまだ低かった時代に、音楽をより速く交換できるようになり、音楽業界全体にも影響を与えました。